《香港動物報》報導，10月13日凌晨有一隻患有末期心臟病的緬因貓，於大圍街頭被棄養。專注服務流浪動物的慈善組織阿棍屋隨即將貓貓救起，獸醫檢查後發現貓貓年屆8至10歲，同時後肢癱瘓，恐怕只餘約５天生命。
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阿棍屋負責人Ivy提到，動物就像人一樣，有年輕可愛的時刻，亦有年老患病的一天，她希望大眾明白照顧動物是一輩子的承諾。我們雖然無法預計牠們會患上甚麼疾病，開支也可能會很大，但我們也可盡力而為，多點為牠們作準備。
寵物會年老，生病時更不像人類般能夠自理，需要人類給予治療、照顧和陪伴。作為主人，如果事前不好好了解寵物未來的生命軌跡，不好好規劃寵物未來的醫療需要，只因寵物生病就棄養的話，那就顯得不負責任，兼且可悲。
棄養寵物何時了？OneDegree為你講解香港寵物棄養的相關數據、可能原因及法律後果，並且分享能讓你和你的愛寵共渡一生的可行方法。讓大家能夠愛寵物多啲，堅守愛牠一生的承諾。
香港棄養寵物相關數據
立法會秘書處於2023年根據漁農自然護理等部門的統計數字編製報告，提及2022年漁護署捕獲的流浪動物數目為1,179隻，間接反映香港的棄養寵物情況。
另外《大公報》亦於2022年訪問愛護動物協會，提及協會處理的動物總數中遭棄養的狗和貓數量分別是84隻和160隻。愛護動物協會提到，縱然整體上協會需要處理的寵物數目有所減少，但被主人拋棄的貓狗數字則明顯上升。
棄養寵物的法律後果
在香港，棄養寵物是違法行為。根據《狂犬病條例》（香港法例第421章） 規定，任何人未經合理辯解而遺棄其管有的動物，即屬違法，最高可被罰款港幣10,000元及監禁6個月。
為何寵物會遭到棄養？
寵物生病及年老，成為牠們遭到棄養的一大原因。除了上述患有末期心臟病緬因貓遭棄養的案例外，媒體 Mill Milk 亦訪問了一對專注義務救助流浪動物的夫婦Wayne和Fiona，提到二人3年來救助過的80隻流浪動物中，就有不少是因生病而棄養。
Wayne和Fiona觀察到，以前被棄養的寵物通常是老貓老狗，因為主人不想付錢醫治，於是就棄養並導致牠們流落街頭。然而近半年來，兩人在街頭拯救回來的貓狗卻有年輕化趨勢，歲數可以年輕至低於半歲，甚至幾個星期大，兼且很大部份是名種貓狗。為何會出現如此情況？
Wayne和Fiona留意到，香港不時出現走私動物個案，在網上只需付出1000多元就能以不合法的方式購買一隻名種動物。然而這些買家可能沒有考慮到，透過以上渠道購買的寵物可能健康狀況可能有問題，例如出現皮膚病、狗瘟及貓瘟等疾病。
「他們覺得，我用了幾百元或幾千元買一隻動物，為甚麼我還要去醫呢？我再買就行了。就開始棄養在街頭上了」Fiona提到，「其實牠們真的只有少少病痛，但主人就是不想醫。」
OneDegree於2024年2月委託了獨立市場調查機構Ipsos，進行「寵物消費調查」，合共訪問了526名18歲以上飼養了貓狗的寵物主人。調查發現以消費項目分類，獸醫診金及醫藥費為寵物主人第二大的消費項目，佔17.2%。調查亦發現，主人通常會低估常見疾病治療過程的所需開支。
主人們需要留意的是，飼養無可避免會為你造成一定的經濟負擔。由購買食物、寵物用品到醫療等，都將會成為你養寵物的必要開支。主人們在養寵物前，必須衡量好自己的負擔能力，並應當提早做好準備。
在香港，寵物遭棄養的原因可以五花八門，包括居家環境的改變、移民、無法處理寵物行為、對寵物失去新鮮感，或因時間不足而無法照顧寵物等等。再一次強調，養寵物是一生一世的承諾，主人們必須先做好準備，才去許下承諾。
可行的解決方法
作為主人，在飼養寵物前應當培養好責任意識。需要考慮的方面包括：
- 飼養前審慎評估： 許多人因為一時衝動而飼養寵物，但卻沒有考慮到長期的責任。飼養前應仔細評估自身狀況，包括經濟能力、居住環境、生活型態、家人意見等等。
- 了解寵物需求： 不同種類的寵物有不同的需求，飼主應充分了解寵物的習性、飲食、醫療保健等知識，才能提供良好的照顧。
- 不隨意繁殖： 寵物過度繁殖是棄養問題的主因之一，飼主應為寵物絕育，以減少流浪動物的數量。
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